Уиган был невероятно близок к тому, чтобы прервать серию без поражений лидера сезона Лестера. Дважды по ходу матча команда Уве Реслера выходила вперед, но не удерживала преимущество, пропустив в том числе и в самом конце встречи.

Несмотря на то, что отрыв от третьего места позволяет Лестеру едва ли не каждую неделю рассчитывать на официальное оформление выхода в следюущий раунд, Найджел Пирсон пошел на невиданное для себя событие — ротацию состава. Буквально с ноября он проводил изменения в составе только из-за травм и дисквалификаций, а тут позволил себе оставить вне состава нескольких игроков без уважительной причины. С другой стороны, например, связке центральных хавбеков Дринкуотер — Джеймс просто необходим отдых, учитывая их загруженность в последних матчах. Оба на поле Уигана так и не вышли, зато по 90 минут отыграли Хаммонд и Кинг, также не последние игроки лиги. Следует отметить и возвращение после травм Кончески и Дайера. Решение Пирсона можно понять, ведь только в субботу команда играла на поле Бернли, а матч следующего тура, несмотря на перенесенный матч во вторник, — сыграет уже в пятницу.

В первом тайме команды боролись за инициативу и не смогли определить лучшего даже с помощью забитых мячей. Рамис хорошо сыграл после подачи стандарта в исполнении Гомеса, а несколько минут спустя Кинг после паса Ньюджента сравнял счет.

После перерыва рисунок игры немного поменялся, поскольку Уигану удалось поразить ворота. Очередной подачей Гомеса воспользовался Роб Кирнан. Для 23-летнего игрока  -этот мяч стал первым в карьере, несмотря на то, что он успел уже сыграть за 10 клубов в своей карьере!

Лестер в такой ситуации сделал все необходимое для спасения игры. Благодаря заменам Лисы стали намного лучше атаковать, хотя и Уиган явно не собирался только отбиваться. В конце концов, уверенность Лестера сохранились до конца матча и привела к ответному голу. Вышедший в основе впервые с первого января Хаммонд (он тогда также играл в связке с Кингом, для которого тот матч против Миллуолла был последним в старте) завершил розыгрыш стандарт своим точным ударом.

Таким образом Лестер хоть и не выиграл, но округлил свою серий без поражений до 20-ти матчей. Теперь уже в следующем туре команда Пирсона может официально оформить выход в Премьер-лигу. А вот в Уигане, несмотря на потерю победы, еще раз убедились в своих силах относительно попадания и победы в плей-офф.

Уиган — Лестер 2:2
Голы: Рамис, 37, Кирнан, 62 — Кинг, 41, Хаммонд, 87

Уиган: Аль Хабси, Перч, Бойс, Рамис, Крэйни, Кирнан, Макартур, Гомес (Макикран, 79), Коллисон, Пауэлл (Фортюне, 66), Майнард (Макклейн, 58)

Лестер: Шмейхель, де Лает, Мур, Морган, Кончески, Нокар (Марез, 60), Хаммонд, Кинг, Дайер, Вуд (Филлипс, 73), Ньюджент (Тейлор-Флетчер, 60)

Еще более результативный и драматичный поединок был сыгран в Блэкберне, где местная команда перестреливалась с Брайтоном. Матч имел большое значение для обеих команд, которые все еще мечтают о попадании в плей-офф, хотя и не являются фаворитами. Брайтон так и вовсе растерял свою форму, проиграв с сухим счетом три последних поединка.

На поле Блэкберна Чайки повели в счете уже в стартовом отрезке матча — первым голом за команду отметился перешедший зимой их Сельты Давид Родригес. Впрочем, еще в первом тайме хозяева сравняли счет и вышли вперед. Кэйрни сперва отдал голевую передачу со штрафного на Роудса, а потом и сам забил, хладнокровно пробив с острого угла.

Драматичной получилась развязка встречи. У Брайтона немногое получалось впереди, однако после розыгрыша стандарта капитан команды Грир таки сравнял счет. Но и после этого противники еще по мячу забили. Роудс забил свой 22-й мяч в сезоне с пенальти, а ничью гостям принес еще один зимний новичок команды Дэйл Стивенс.

Блэкберн — Брайтон 3:3
Голы: Роудс, 25, 86 (пен), Кэйрни, 42 — Давид Родригес, 17, Грир, 79, Стивенс, 88

Новую неудачу потерпел Лидс, который наверняка уже мечтает о скорейшем завершении этого странного сезона. А вот его противнику Чарльтону об этом думать еще рано, поскольку команда ведет активную борьбу за выживание. И три очка на поле ужасного в последние недели Лидса как раз кстати. -

Единственный гол в матче провел Реза Гучаннеджад или просто Гуччи хорошим ударом с линии штрафной площади. Проблематичность нынешнего Лидса была еще раз подтверждена на четврертой компенсированной минуте матча, когда лучший бомбардир сезона Маккормак с пенальти не сумел переиграть вратаря гостей Хамера.

Лидс — Чарльтон 0:1
Гол: Гучаннеджад, 54

Сергей Круглов, специально для Football.ua